Artistes

Charles LE BRUN, (1619-1690). Ce peintre étudie à Rome en compagnie de Poussin. De retour à Paris il poursuit la composition d'œuvres de chevalet, mais se lance aussi dans la décoration de grands ensembles comme l'Hôtel Lambert. Foucquet fait appel à lui pour diriger la décoration de Vaux le Vicomte. Il dessine meubles et statues, dirige la manufacture de tapisseries fondée par le Surintendant à Maincy, paroisse de Vaux le Vicomte, et distribue à ses élèves ou compagnons, les décors à peindre dans le château dont il se réserve les sujets majeurs. Il n'eut pas le temps de peindre la coupole du Salon, le "Palais du Soleil", œuvre dont l'ampleur n'avait encore eu aucun précédent dans l'art français. Après la chute de Foucquet, il devint le protégé de Colbert et de Louis XIV. Premier peintre du Roi, directeur des Gobelins et chancelier de l'Académie, en 1665, il présida à la décoration de Versailles et exerça, jusqu'à la mort de Colbert, une quasi dictature sur les arts.

Louis LE VAU, (1612-1670) d'une famille d'architectes et entrepreneurs, fut le principal réalisateur de l'urbanisation de l'Ile Saint-Louis à Paris, naguère inondable. Après avoir élevé divers hôtels dans la capitale, il construisit les châteaux, aujourd'hui disparus, de Saint-Sépulcre, du Raincy, de Sucy-en-Brie, et modifia le château de Meudon. Vaux le Vicomte et l'Institut sont ses deux chefs-d'œuvre qui ont défié le temps. Il réalisa pour le Roi, à Versailles, les grandes lignes des transformations successives qui ont fait d'un rendez-vous de chasse, le plus célèbre palais du monde.

André LE NÔTRE, (1613-1700), est le plus célèbre architecte de jardins de France. Sa première œuvre fut le jardin de Vaux le Vicomte. A partir de ce premier coup de maître, les commandes affluent : principalement de propriétaires désireux de moderniser l'environnement de leur hôtel ou de leur château : Sceaux, Chantilly, Marly, St-Cloud, Bellevue, Meudon, Montjeu et d'autres ; beaucoup ont été détruits ; la commande la plus célèbre est celle des jardins de Versailles où Louis XIV fit exécuter ses volontés par LE NÔTRE. Caractéristiques de ses travaux, le schéma géométrique, les vastes perspectives, l'usage des plans et jeux d'eau ainsi que des statues, créèrent le cadre imposant du Grand Siècle.
Cette manière de disposer l'espace traversera les frontières grâce à ses élèves et ses suiveurs : Desgots, Lebouteux, leblond, Girard, Charbonnier ; des fenêtres de tous les palais d'Europe, la vue sera récompensée par un "jardin à la française".